вооружение и прекрасную боевую выучку русских солдат и казаков, два фактора неумолимо играли против них на Чукотке: суровость приполярной природы, к которой российские войска не были приспособлены, и необычайная воля к борьбе северного народа, больше всего ценившего свою личную свободу. Интересные заметки оставил зять Дмитрия Павлуцкого и участник состоявшейся как раз во время русско-чукотских войн в 1741 г. экспедиции Витуса Беринга, установившей близость к дальневосточному побережью Северной Америки, Степан Крашенинников в своей книге «Описание земли Камчатки»: «пятьдесят коряков не отважатся противостоять двадцати чукчам». Победа аборигенов, находившихся еще на первобытном уровне культурного развития, каковыми являлись в XVIII в. луораветланы — чукчи, над оснащенной огнестрельным оружием европейской армией, была крайне редким явлением за всю историю колониальной эпохи.
Разумеется, российский двор формально не признал чукотскую кампанию проигранной, а территорию Чукотки — оставленной. В 1776 г. Екатерина II издала указ, предписывающий употребить все возможные, но исключительно мирные цели для приведения чукчей к присяге на верность России.
Российские власти не могли упускать Чукотку из внимания еще и потому, что летом 1778 г. у ее берегов появились два корабля самого знаменитого в истории английского мореплавателя Джеймса Кука.
Карта северной части Тихого океана с северо-восточным побережьем Азии и северо-западным побережьем Америки, исследованная в 1778 и 1779 гг. Капитаном Куком (из коллекции Национального морского музея, Гринвич, Лондон)
11 августа Кук высадился на берег у мыса Дежнева и посетил стойбище чукчей. Об этом он сообщил на встрече с русской администрацией в Петропавловском остроге на западном побережье Камчатки. По морским тропам, проложенным Куком, в любое время могли появиться другие суда Великобритании, отношения России с которой ровностью не отличались. Россия не собиралась в случае чего делить с англичанами Дальний Восток.
В марте 1778 г. комендант Гижигинской крепости капитан Т. Шмалев и уже получивший на службе звание дворянина Н. Дауркин вступили в переговоры с тойоном Омулятом Хергынтовым, уважаемым во всей чукотской земле. От имени всех чукчей Омулят Хергынтов вступил в российское подданство, правда, вероятно, воспринимая это просто как союзный договор. 14 октября 1779 г. Екатерина II издала указ о принятии всех чукчей в подданство России. Постановление это носило формальный характер. Никакой российской администрации на Чукотке не существовало, и только в 1788 г. на реке Анюй открылся рынок для государственной торговли с чукчами. Пушнина, оленьи шкуры и моржовые бивни, которые русские выменивали у чукчей на железные вещи, чай, табак, спиртное, украшения, официально регистрировались как ясак, который чукчи, естественно, так и не стали платить. В российских законах же значилось, что чукчам дозволено платить ясак «по своему усмотрению».
В 1791 г. на Чукотку прибыла российская исследовательская экспедиция И. Биллингса, которая едва не была перебита еще хранящими обиду на русских за войны молодыми чукчами. Однако исследователей спасли чукотские старейшины, запретив молодежи трогать русских и велев помогать им, чтобы русские не прекратили с ними такую выгодную торговлю. В чукотских верованиях же, сказочные традиции которых усматривали определенное назначение для каждого народа, появилось представление, что русские были созданы для того чтобы торговать чаем, табаком и железом, а войны с ними стали следствием их «временной порчи».
Фактически Чукотка так и не вошла в состав Российской империи, хотя обозначалась на ее карте. Она оставалась первобытной тундровой землей, мало известной европейцам. Однако усиление товарооборота с русскими колониями Дальнего Востока привело к сильному имущественному расслоению чукотских родов. Среди чукчей начинали появляться бедные и зажиточные, разбогатевшие на торговле с русскими. Пагубную роль для чукотского народа сыграло распространение ранее неведомого чукчам пьянства. Постепенно самой влиятельной силой на Чукотке становились богатые роды, от которых в экономической зависимости оказывались бедные и пьянствующие. Естественно, зажиточная «тундровая элита» предпочитала во всех делах смотреть в сторону приносившей ей прибыль России. Эти процессы шли в течение всего последующего XIX в.
1906 г. На фотографии (автор: Paul Niedieck) изображена семья чукчей.
После падения российского самодержавия и установления в России власти большевиков, те взяли в свои руки всю крупную торговлю внутри страны. Кроме того, советская власть начала бесплатно снабжать народы тундр необходимым в хозяйстве инвентарем, ружьями, лекарствами, а позже — машинами. Не устояв перед наплывом такого сверхценного в тундре добра, чукотские общины без боя признали над собой власть Советов. Земля чукчей вошла в состав Советской России, где был образован Чукотский автономный округ. В настоящее время он является единственным из автономных округов России, не входящим ни в какой другой субъект федерации.